Darwinov Ekvador: od Anda do Galapagosa

Polazak iz zračne luke Franjo Tuđman u Zagrebu i let za Quito uz presjedanja u nekoj od međunarodnih zračnih luka. Dolazak prema redu letenja.

San Francisco de Quito glavni je grad Ekvadora i jedan od prvih gradova uvrštenih na UNESCO-vu listu svjetske baštine. Smjestio se u uskoj dolini okružen vulkanima. Razgled ovog lijepog kolonijalnog grada započet ćemo posjetom bazilici del Voto Nacional, s čijih se balkona pruža lijepi pogled na okolne građevine. Nastavak prema povijesnom središtu grada do Trga neovisnosti koji se nalazi na 2.800 metara nadmorske visine. Vidjet ćemo palaču vlade, nadbiskupsku palaču, gradsku vijećnicu i katedralu. Zaustavit ćemo se u crkvi Sagragio. Proći ćemo od crkve La Compania čija je unutrašnjost prekrivena zlatnim listićima sve do trga San Francisca i istoimene crkve. Za kraj dana posjetit ćemo i 45 metara visok kip Djevice Marije, zaštitnice grada, koji se nalazi na vulkanskom brdu Pancecillou iznad Quitoa.

Nekoliko kilometara sjeverno od grada stoji spomenik ekvatoru. Na zemljopisnoj širini od 0 00′ 00” obilježava mjesto na kojem je jedna geodetska ekspedicija u 18. stoljeću označila ekvator i to mjesto nazvala „Sredinom svijeta“. Međutim, pravi ekvator, kasnije precizno izračunat pomoću GPS sustava, nalazi se u na drugom mjestu, u blizini, i tamo se danas nalazi muzej na otvorenom Inti Nan. Posjetit ćemo muzej i vidjeti zabavne demonstracije i pokuse vezane uz gravitacijsku silu na ekvatoru kao npr. jaje koje samostalno stoji na vrhu čavla. Bit će to prilika da stanemo na dvije zemljine polutke u isto vrijeme, jednom nogom na sjevernu, a jednom na južnu. Povratak u Quito i noćenje.

Nakon doručka, autocestom Panamerikana, odlazimo prema gradu Calderon, poznatom po izradi figurica od tijesta. Nastavljamo dalje cestom koja se spušta kroz dramatične sušne predjele Guayllabambe te ponovo penje i dovodi nas do plodne oaze sela Guayllabamba. Selo obiluje avokadima i „cherymojama“ (tropskim jabukama). Nastavljamo za Cayambe u čijoj blizini leži snijegom prekriveni vulkan, a okružuju ga farme krava i brojne plantaže cvijeća. Sredinom dana stižemo u Otavalo gdje ćemo posjetiti tržnicu Plaza del Poncho. Indijanci Otavala koji ovdje trguju, najambiciozniji su trgovci i obrtnici Ekvadora. Tržnica je jedno od najvažnijih južnoameričkih središta etno-turizma, s nepreglednim nizovima ponča, panamskih šešira i indijanskog nakita. Nedaleko Otavala posjetit ćemo i selo Peguche poznato po tapiserijama i lijepom kaskadnom slapu. Potom povratak u Quito i noćenje.

Nakon doručka krećemo prema području Amazone. Prolazimo kroz ruralna područja Anda na velikim nadmorskim visinama, s planinskom vegetacijom i hladnom i kišnom klimom. Najveća nadmorska visina koju ćemo prijeći bit će čak 4.000 m. Stižemo do terma Papallacta, gdje se nalazi osam bazena nastalih izviranjem vulkanske vode. Nakon opuštanja u termama, spuštamo se u područje Amazone. Smjestit ćemo se i odmoriti u kolibicama sagrađenim u rustikalnom stilu, okruženim prekrasnim vrtovima. Večerat ćemo uz romantičnu atmosferu svijeća, opustiti se uz piće dobrodošlice i logorsku vatricu te se dogovoriti o aktivnostima za sljedeći dan. Noćenje.

Doručak. Ovisno o interesima grupe mogući su razni izleti. Ovo je prijedlog programa:

Oblačimo gumene čizme i kišnu kabanicu i krećemo u nezaboravnu avanturu. Nakon kratke vožnje kanuom, iskrcavamo se na obalu odakle započinjemo šetnju kroz džunglu gdje se nalazi prihvatilište za divlje životinje. Zatim nastavljamo s trekingom dublje u skrivene dijelove džungle – vidjet ćemo zaštićeni dio sekundarne šume. Nailazit ćemo na ljekovite biljke o čijim ćemo svojstvima i načinima upotrebe u prošlosti saznati od našeg domorodačkog vodiča. Važno je da se krećemo što tiše kako ne bi preplašili životinje. Vratit ćemo se na ručak, a potom odlazimo u posjet lokalnoj obitelji gdje se možemo upoznati s njihovim načinom života. Po završetku se vraćamo u kolibe gdje nas čeka večera. Uz logorsku vatricu uživat ćemo u mirnom okruženju uz zvukove džungle. Noćenje.

Nakon doručka nastavljamo jugozapadno prema vulkanu Chimborazo koji je ujedno i najviša planina u Ekvadoru. Vulkan Chimborazo je zanimljiv iz više razloga. To je najviša točka u ekvadorskim Andama, a iako nije najviša planina na svijetu, smatra se da je njegov vrh najudaljenija točka na površini Zemlje od njezina središta. Chimborazo je poznat i po brojnim mogućnostima za planinarenje, a posjećuju ga ljudi iz cijelog svijeta u potrazi za ekstremnim mogućnostima penjanja. Proći ćemo i kraj mjestašca Banjos gdje se nalaze brojni vodopadi pa ćemo i mi posjetiti jedan od njih. Slap „Manto de la Novia“, nazvan ovim imenom jer asocira na mladenkin veo, najbolje se može vidjeti spuštajući se po zračnom kablu u otvorenoj žičari.. Na kraju dana stižemo u malo andsko mjestašce Riobamba. Stanovnici su mu dali nadimak Friobamba jer se slažu da je ovaj lijepi planinski gradić, doista prilično hladan. Tu ćemo se smjestiti i noćiti.

Danas nastavljamo do najvećih ekvadorskih ruševina iz doba Inka – Ingapirca. Prostrani arheološki kompleks ruševina sastoji se od tvrđava, dvorišta, terasa, hramova, kuća i „dvorca“ za kojeg se pretpostavlja da je „hram Sunca“. Po razgledu nastavljamo do Cuence, najljepšeg kolonijalnog grada Južne Amerike. Ako dođemo dovoljno rano, možemo prošetati gradom kako bi upili atmosferu grada. Noćenje.

Premda treći po veličini grad u Ekvadoru, Cuenca je uspjela zadržati provincijsko ozračje te je zbog svoje ljepote uvrštena na UNESCO-vu listu svjetske baštine. Šareni trgovi s cvijećem i tržnice s mnogim rukotvorinama uključujući keramiku, filigranski nakit i daleko poznate Panamske šešire, mame nas da prođemo njihovim ulicama. Razgledat ćemo glavni trg, katedralu bezgrešnog začeća s plavim kupolama i šarenu tržnicu cvijeća. Na Trgu sv. Sebastijana uživat ćemo na tržnici rukotvorina lokalnih obrtnika. Potom odlazak do suda pravde, općinske palače te crkve El Segrario. U poslijepodnevnim satima napuštamo Cuencu i krećemo prema Guayaquilu. Putem ćemo proći kroz jedno od najspektakularnijih područja u južnom Ekvadoru, Nacionalni park El Cajas. Njegovih 70 tisuća jutara pokriva najraznolikija područja, od kišne šume do stjenovitog mjesečevog krajolika, a najviše ga karakterizira 200-tinjak jezera razbacanih među šiljatim planinskim vrhovima. Nastavljamo vožnju prema Guayaquilu, gospodarskoj prijestolnici Ekvadora. Vožnjom kroz grad vidjet ćemo staru četvrt La Penas , katedralu i jedino mjesto na svijetu u kojem kopnene iguane žive u centru grada. Smještaj i noćenje u hotelu.

Nakon doručka transfer do zračne luke i let prema otočju Galapagos, smještenom daleko na pučini Tihog oceana, oko 1.000 km od obale Ekvadora. Galapagos je vulkansko otočje, a sastoji se od 13 velikih i 6 malih otoka te 107 hridi. Čak 97% otočnog područja proglašeno je nacionalnim parkom. Po dolasku slijede formalnosti ulaska u Nacionalni park te transfer do grada zaljubljenika u prirodu, Puerto Ayora gdje ćemo se smjestiti i gdje nas čeka ručak. Putem do Puerto Ayore zaustavit ćemo se u unutrašnjosti otoka gdje se nalazi rezervat El Chato. Ovaj rezervat jedno je od najboljih mjesta na Galapagosu za promatranje velikih kornjača u njihovom prirodnom okruženju. U potrazi za velikim kornjačama naići ćemo i na brojne druge životinje i ptice kao npr. bijele čaplje, zebe i sl. Istražit ćemo i obližnje vulkanske spilje s formacijama tunela, koje su u 18. st. koristili pirati. Za bistra sunčana dana može se vidjeti stari urušeni krater Media Luna koji se nalazi na vrhu otoka. Moguće je prošetati i do kratera Los Gemelos. Noćenje u Puerto Ayori.

U jutarnjim satima transfer do Itabaca kanala gdje ćemo se ukrcati na brod koji će nas prevesti do otoka Seymour (vožnja traje otprilike 1 sat). Sjeverni Seymour je spektakularno mjesto za uživanje u prirodi i penjanje. Otok je stanište najrazličitijih vrsta biljaka i kolonija divljih životinja poput raznih kaktusa, tamjana, ptica fregata, plavonogog bluna, kopnene iguane. S druge strane otoka, dok se valovi sudaraju o stijene, možemo vidjeti i nestašne morske lavove koji se igraju u moru. Na otoku se nalazi kružna staza dužine oko 2 km koja prolazi kroz unutrašnjost otoka i vodi do stjenovite obale. Ta će nas staza odvesti do jednih od najvećih kolonija ptica na otočju Galapagos. Vidjet ćemo gnijezda plavonogih bluna i šarenih brzana koja se mogu vidjeti kroz cijelu godinu. Povratak u hotel i noćenje.

Danas ćemo rano ustati i doručkovati na brodu, na putu prema otoku Bartolomé. Nakon vožnje autobusom do kanala Itabaca, čeka nas vožnja brodom koja će trajati otprilike 2 do 2 i pol sata. Otok je zapravo ugasli vulkan pa se posvuda mogu vidjeti crveni, narančasti, zeleni i crni vulkanski oblici, zbog čega ga mnogi smatraju najljepšim u arhipelagu. S vrha vulkana, na koji se vrlo lako može popeti (oko pola sata hoda gore i 20tak minuta dolje), pruža se predivan pogled. Bartolomé je poznat po šiljastoj stijeni nastaloj izviranjem magme iz mora, koja je prepoznatljiva karakteristika otoka i svojevrsni zaštitni znak Galapagosa. Kako na otoku nema raslinja, preporučujemo da sa sobom ponesete kapu i dovoljno vode. Iza šiljate stijene nalazi se špilja koja je stanište kolonije malih pingvina. Odvest ćemo se do nje čamcem i potražiti ih. Nastavljamo do obližnjeg zaljeva i njegove pješčane plaže gdje nam se pruža prilika za ronjenje s raznobojnim tropskim ribicama. Ako bude sreće, možda ugledamo i morske kornjače. Za ovu priliku predlažemo da ponesete podvodni fotoaparat! Nakon nekih 45 minuta kupanja i ronjenja vraćamo se na brod gdje nas čeka ručak. Potom povratak u Puerto Ayoru i noćenje.

Ujutro ćemo posjetiti Istraživačku stanicu Charlesa Darwina i vidjeti razne podvrste kornjača koje se ondje pripremaju za puštanje u prirodno stanište. U poslijepodnevnim satima odlazimo do Zaljeva kornjača (Tortuga Bay), po mišljenju mnogih, najljepše plaže Galapagosa. Hodat ćemo otprilike 30 minuta po označenoj stazi – staza je odlična za promatranje ptica. Iako je ime dobila po kornjačama koje na njoj liježu jaja, na plaži žive i iguane, pelikani i plamenci. Neki dijelovi ove pješčane plaže određeni su i za kupanje, a njena ljepota čini je idealnom za opuštanje ili promatranje zalaska sunca. Imat ćemo vremena za kupanje i uživanje na plaži. Predvečer povratak pješice u Puerto Ayoru. Večera i noćenje.

Danas završavamo naš posjet Galapagosu, jedinstvenom području flore i faune. Trajektom ćemo se odvesti do otoka Baltra te dalje autobusom do zračne luke. U Guayaqil stižemo sredinom dana (vremenska razlika je -1 sat u odnosu na Galapagos). Transfer do hotela i poslijepodne slobodno za aktivnosti u vlastitoj organizaciji. Noćenje.

Ovisno o redu letenja odlazak do zračne luke i let prema Zagrebu uz presjedanja u nekoj od međunarodnih zračnih luka prema redu letenja.

Nastavak putovanja prema Zagrebu.